"Partager ma passion des balades vosgiennes avec les autres."  

………. En parcourant assidûment les sentiers Vosgiens Jean Louis KELLER auteur de « Balades à pied dans les Vosges» (Guide – Poche, Nuée Bleue) n’a pas pu résister à l’envie de franchir… un pas de plus : L’envie et le besoin de rédiger un véritable «mode d’emploi» à la portée de l’amateur de randonnées en solitaire.

Entretien avec Bernard Fischbach – ( Dernières Nouvelles d’Alsace du 2 juillet 1996)

L’envie et le besoin de rédiger un véritable «mode d’emploi» à la portée de l’amateur de randonnées en solitaire.

BF : Comment avez-vous découvert les richesses des paysages vosgiens au point de leur consacrer le plus clair de vos loisirs ?

JLK : j’ai eu une sorte de révélation, un véritable coup de foudre. Ce n’est toutefois pas dans un des haut-Iieux du massif que tout a commencé mais à Riquewihr. J’y passais mes week-ends en famille et j’ai eu un jour envie de sortir des sentiers battus du vignoble. J’ai fait une excursion au col du Seelacker. J’étais néophyte au point de confondre les signes des sentiers balisés avec les signes utilisés par les bûcherons. Je me suis perdu. La mésaventure ne m’a pas découragé, au contraire. J’ai ressenti le besoin pressant de repartir pour agrandir le cercle de mes découvertes à proximité du premier but de balade: Aubure, le Taenchel. Il n’était pas question alors d’écrire un guide mais tout simplement du plaisir de me dépenser physiquement dans un fascinant paysage de montagne. C’est ainsi que j’ai effectué plusieurs fois la traversée des Vosges avec le Ski club sportif de Mulhouse (SCSM) et participé aux marches populaires. (FFSP)

BF : Des marches populaires à la découverte des Vosges, il n’y a pas forcément un lien,

JLK : Dans mon cas si. D’abord elles m’ont donné le goût de l’effort physique et surtout le désir de montrer aux gens comment découvrir les Vosges en solitaire, en dehors des ‘balades organisées». Mais ce n’est qu’une demi-douzaine d’années après ma première excursion que l’idée m’est venue de rédiger un guide ou plus exactement de partager cet amour pour la randonnée vosgienne avec les autres tout en leur livrant une sorte de mode d’emploi des Vosges.

UNE VERITABLE METHODE.

Car les sorties les Vosges étaient devenues pour moi une passion dévorante, un peu comme une drogue. Dès lors j’ai mis au point une véritable méthode. J’ai d’abord essayé de prendre des notes. Mais ce n’était pas satisfaisant. Alors je me suis équipé d’un dictaphone et j’ai enregistré toutes mes observations. J’ai d’autre part interviewé les personnes que je rencontrais et notamment les marcaires qui me rendaient attentif sur tel ou tel détour, raccourci ou itinéraire original. En rentrant, avec ce matériel, j’établissais des fiches réunissant ainsi une documentation très importante.

BF : En quoi votre projet se distinguait des guides qui se trouvaient déjà sur le marché ?

JLK : Mon idée était de prendre le GR5 comme épine dorsale. J’ai donc utilisé un morceau de GR comme élément principal d’une boucle autorisant le retour au point départ afin de proposer une balade de 12 à 20km, effectuée en moins d’une journée. La préparation se faisait en m’appuyant sur la carte d’état-major au 1/25000 du Club Vosgien. Ainsi les Vosges ont été quadrillées du Sud au Nord de sorte qu’une balade succédait à la précédente et formait une nouvelle pièce du puzzle Vosges. Ce circuit une fois déterminé je le parcourais moi-même deux ou trois fois avant de le mettre définitivement au point sur le papier. Dix ans de travail m’ont permis de présenter un premier ouvrage aux éditions du Rhin (Les Vosges à la Carte – Vallée de Masevaux) sous forme de fiches accompagnées d’une carte plastifiée que l’on pouvait passer autour du cou. Toutes ces fiches m’ont ensuite permis de proposer une sélection de balades dans les Vosges à la Nuée Bleue. L’aboutissement de dix nouvelles années de travail, avec l’aide précieuse d’une équipe d’amoureux de la montagne comme Betty Wurtz par exemple.

>> LE GUIDE DES AVEUGLES

BF : N’avez-vous jamais été sollicité pour emmener des groupes sur l’un ou l’autre de vos circuits ?

JLK : Je cultive une très nette préférence pour la randonnée en solitaire parce que j’aime la marche plutôt sportive, parce que c’est pour moi une manière de combattre le stress et parce qu’en marchant il n’est pas rare que je trouve une solution à un problème d’ordre professionnel ou familial. Mais à la demande de l’ Association des aveugles de Mulhouse j’ai organisé des balades réservées aux mal voyants. J’ai vécu alors parmi les moments les plus intenses de randonneur, grâce à ma parfaite connaissance du terrain. Je leur décrivais le paysage, leur faisait toucher un arbre ou rocher. Et j’ai eu la surprise de constater qu’au deuxième passage ces gens, reconnaissaient les lieux malgré leur infirmité grâce à leur sixième sens. Mon travail d’auteur de guide a trouvé ainsi sa plus belle récompense.

>> UN LOISIR AUX ALLURES DE SACERDOCE

Assureur, chef d’entreprise, président de la Prévention Routière du Haut-Rhin, féru d’ informatique , Jean Louis KELLER n’a à priori pas le profil d’un «marcheur» invétéré. Né dans le Sundgau en 1941, Jean Louis KELLER vit à Mulhouse. C’est un citadin que rien en particulier ne prédestinait à sillonner les Vosges et à tomber amoureux de la montagne.

La révélation, le mot n’est pas trop fort, lui est venue à l’âge de 30 ans. Sans rien savoir mais prêt à tout apprendre. Une facette de sa personnalité caractérise cependant ce besoin de Vosges: il entend les découvrir par lui-même, en autodidacte . Alors il applique à son hobby de plus en plus dévorant, son goût de la rigueur et de l’organisation qu’il met en œuvre dans son travail.

>> UN BEST – SELLER DANS SON GENRE.

S’accumulent diapos, disquettes de magnétophone, fiches d’une dizaine de feuillets. Le loisir prend des allures de sacerdoce: le week-end souvent ne suffit pas et il faut prendre sur les heures de travail et, surtout, il pense à partager sa passion, classe par conséquent ses informations en prévoyant d’éditer un ouvrage. Une « méthode Keller» qui se révèle fructueuse: son guide « Balade à pied dans les Vosges» s’érige en best-seller dans son genre. C’est l’aboutissement de près de deux décennies de travail mais cette véritable passion a aussi autorisé la réalisation d’un deuxième rêve : construire et habiter, au Molkenrain, un chalet ouvert à ses amis randonneurs et sis à quelques pas du GR5 qu’il n’arrête pas de fouler depuis 25 ans.

Bernard Fischbach.

Balades à pied Alsace et Vosges 

Editions Guide Poche – DNA

La Nuée Bleue

JEAN-LOUIS KELLER